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家有長輩的人常會發現，老人家白天看電視猛打瞌睡，一上床卻又翻來覆去睡不著。事實上，有類似睡眠困擾的長輩還真不少。
記者陳再興∕攝影 |
家有長輩的人常會發現，老人家白天看電視猛打瞌睡，一上床卻又翻來覆去睡不著。事實上，有類似睡眠困擾的長輩還真不少。
先查原因 是失眠還是太閒？
苗栗市大千綜合醫院南勢分院精神科醫師何仁琦表示，老年人退休賦閒在家，如未安排適合的休閒娛樂，或缺乏老伴、老友相陪，容易待在家中不出門，只枯坐在電視前打瞌睡，的確是常見情形。
這時候需進一步了解個案夜間睡眠狀況，是否因失眠造成白天補眠的情形，此時設法改善夜眠，就有可能改善白天的精神狀況；有時即使夜眠時間夠長，但品質不佳，白天一樣精神不濟。排除失眠問題後，可從增加日間活動、社交生活著手，避免白天過度小睡，影響夜間睡眠。
別太早睡 免得半夜我獨醒
有些長者也會發現，年齡越大，睡眠時間愈來愈短，這是正常的？
何仁琦表示，隨年紀增長，老年人交感神經活動增強，較易失眠，睡眠總時數、深睡期時間都減少，睡眠中斷頻率也增加；有些老年人睡眠周期提早，出現早睡、天未亮就起床的情形，睡眠型態改變，影響睡眠品質及日間生活。
苗栗縣頭份鎮為恭紀念醫院精神醫療中心醫師梁珪瑜說，老年人中樞神經開始老化，進一步造成睡眠結構片段化，這是指一般正常睡眠時間8小時，被切成數個片段，晚上睡一半醒來就無法再入眠，早餐、中餐吃完後就開始昏昏欲睡，想要補眠。
建議銀髮族晚上不要太早入睡，如果能適應，可以晚間11點後再就寢、清晨5至7點醒來，這樣可避免太早入睡，半夜醒來後難再入眠，看到家人仍在睡夢中產生的挫折感。
找出原因 別急著吃安眠藥
何仁琦表示，失眠其實只是一種症狀表現，醫師評估最重要的，是要找出可能病因，如疼痛是一種症狀表現，造成的病因可能是受傷發炎；失眠原因很多，可能是老化的生理變化、慢性病（如高血壓、糖尿病）及治療藥物的影響，或是老人憂鬱症、失智症、睡眠呼吸中止症及胃食道逆流等。
初次失眠就診，不要急著請醫師開安眠藥，應給醫師充份時間來診斷是何種病因，再對症下藥，失眠也會跟著改善。某些疾病，例如睡眠呼吸中止症，如貿然給安眠藥，反而可能使疾病加重，不可不慎。
短效藥物 避免晨起跌倒風險
當醫師評估給予安眠藥治療，多半建議先用短效安眠藥，避免半夜或隔日起床仍有殘餘藥效影響，造成跌倒危險。
梁珪瑜說，國人用藥最大宗的是安眠藥，可見睡眠障礙對生活的影響程度。但不建議銀髮族透過安眠藥幫助入睡，避免產生抗藥性、成癮及依賴性，促使劑量不斷提高，導致不良後果。
她指出，曾有老翁因睡眠障礙無法入眠，長期依賴安眠藥，但他突然發現藥效越來越差，便自行增加劑量，卻開始「夢遊」，睡著後會突然毆打枕邊人，隔天卻毫無記憶，鬧得夫妻差點離婚，求診後才發現是安眠藥惹禍，停藥後夢遊問題才解決。
長期過量 恐致記憶力減退
很多人擔心，安眠藥吃久了，會有後遺症，甚至會損害記憶力。何仁琦說，安眠藥治療必須遵守醫師指示，切勿任意增加藥物。門診常見自行拿他人安眠藥或增加劑量的案例，這樣容易造成過量使用或安眠藥成癮，因此初次以安眠藥治療的個案，建議先從低劑量、短效及短期使用。
如失眠已改善一段時間，可與醫師討論循序減藥的方法，避免成癮，每種安眠藥都有建議最高使用劑量，一般常見以2顆為限，若長期過量使用，可能造成記憶力減退、注意力不集中的副作用。
▇ 效用因人而異
褪黑激素 可調時差 不能取代安眠藥
何仁琦說，褪黑激素在台灣並未核可當藥品，因此市面上都是以保健食品銷售，褪黑激素是大腦內松果體產生的一種激素，具誘導睡眠效果，晚間接近入睡時會分泌，在半夜達到高峰，早上起床後逐漸減少。隨著老化，褪黑激素的分泌會逐漸減少到年輕時的一半，所以可能引起失眠。
梁珪瑜指出，當人腦進入睡眠狀態，會自然產生名為褪黑激素的荷爾蒙，讓睡眠更為平緩，因此國外發展出模擬褪黑激素的保健食品。一般而言，這類健康食品並非對每個人都有效，臨床上還曾造成過敏反應的副作用，非必要避免嘗試。
模擬褪黑激素的保健食品，只建議調整睡眠作息，如調整時差使用，目前仍無法取代安眠藥達到幫助入睡的效果。
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