智慧手機和電動車熱潮帶動高效能鋰電池的需求水漲船高，使鋰交易量站上空前新高，促使Albemarle公司15日以62億美元收購全球最大鋰生產商Rockwood控股，在高度集中的鋰產業寫下歷來最大交易紀錄。
鋰消耗量在截至2012年的十年間倍增，如今更進一步加速成長。總部在路易斯安納州的Albemarle預期，鋰需求成長速度將比全球經濟成長率高三倍，因為行動裝置和電動車將愈來愈普及。
Albemarle執行長奇薩姆（Luke Kissam）說：「如果觀察電子材料的快速上升，鋰需求的成長是由鋰電池所帶動的。當然，汽車會帶來龐大的成長機會。」他預測，電動車需求將從2017年開始激增。
全球90%鋰市場掌控在四家公司手上，其中以總部在新澤西州的Rockwood規模最大。
汽車和卡車的電池將是帶動鋰需求的關鍵之一。全電動車的電池組含有44磅重的碳酸鋰，相較之下筆電只有1英兩。如果消費者很快採納電動車，2013年至2017年的鋰電池銷售可能倍增，於2010年代結束前再次翻倍。
電動車大廠特斯拉汽車（Tesla）正打算興建超大電池工廠，高盛預測可能消耗目前鋰產量的17%。特斯拉則預估，這座預計斥資50億美元的工廠，將導致全球使用北美生產的鋰製成的鋰電池產量增加一倍。
Rockwood在智利和美國內華達州的鹽水池揮發鹵水來生產鋰，而Albemarle從2011年起便研究如何在阿肯色州的鹽池有效達成一年提煉多達2萬公噸鋰的目標。由於內華達州現為美國唯一鋰產地，這樁收購交易可望加速Albemarle的研究，進而催生美國第二個鋰產地。
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