義大利製鞋大亨波列加多（Mario Polegato）本來不該經營一家鞋子與服裝企業，甚至無人認為他會創業。
母親告訴波列加多，當他還是個嬰兒時，父親用葡萄酒濕潤他的唇，宣告他將是家族酒莊掌門人。儘管他確曾加入家族釀酒企業，卻未留下來，一切都因為一趟前往美國的商務之旅。
波列加多參加完一場葡萄酒會議後，決定在內華達州的沙漠度假，散步時卻發現雙腳炙熱難耐，於是拿出瑞士刀在他的休閒鞋挖個洞。波列加多馬上感覺舒服多了，當下決定鞋子需要重新發明製作方式。
62歲的波列加多說：「我想要鞋子會呼吸，同時能防水」，「我花了三年研究專利，提供給所有鞋類大廠，但沒人相信我」。
17年前被各大鞋廠拒絕後，45歲的波列加多背負銀行貸款，建立自己的鞋子事業，即義大利休閒鞋品牌GEOX。這也讓他躋身億萬富豪行列。
草創事業時，他從家鄉雇用五名毫無工作經驗的年輕人，更別說經營事業。GEOX如今躍居擁有三萬名員工、多達1,300家分店的全球大公司。
GEOX原先專注於製造鞋子，後來拓展至服飾，十年前於米蘭證交所上市，29%的股票公開交易，波列加多掌握71%股權。
儘管事業蓬勃成長，波列加多說，他當初以非常緩慢的速度展開GEOX事業，幾乎就像「當作興趣在經營」，同時間仍在家族釀酒事業工作以維持薪水。
波列加多說，他的失誤在於耗費三年兜售專利，早知道就早點創立GEOX。但他認為當時做對的事，就是立刻在100個國家申請專利。
波列加多說：「你必須要保護你的點子。在經營事業17年後，我們的產品依然獨一無二，因為我用專利保護產品。」
波列加多的信念如此堅定，目前更擔任歐洲專利局的委員，擔任歐洲發明者大獎提名人的評審，還會演說智慧財產權相關主題，樂在其中。
他說：「讓我說個故事。許多年前那不勒斯某人發明濃縮咖啡（espresso），某人發明披薩，結果無人曉得他們是誰。現在提到星巴克，大家就知道是咖啡，必勝客就等於披薩。」
不過GEOX也受到歐債危機衝擊，在2013年的前九個月，銷售慘跌11.9%，在最新財報中也坦承受到歐洲各國實施的撙節措施衝擊。
GEOX表示，歐洲的金融與經濟環境日益艱困，尤其是地中海地區。GEOX因此關閉主要位於歐洲、表現不佳的分店，去年關閉115家，今年計劃再關閉68家。即使歐洲地區大舉關店，卻在亞洲展店，光是中國就計劃開張400家。
波列加多說，事業的重心也會大改變，計劃為利潤更豐厚的女性市場增產鞋子與服飾。女鞋目前在全球鞋類市場的銷售占65%。
這意味品牌要從主打會呼吸與防水，轉向強調產品的時尚感。
波列加多說：「必須完全改變方向。我們希望呈現都會風格，能一天穿10小時的鞋子。」他表示，挑戰在於如何能製造出符合全球各地不同的氣候與時尚感覺的產品。
波列加多如何處理壓力？他說：「為了放鬆，我喜歡與老朋友和家人喝杯普羅賽柯葡萄酒。這時家族企業就派上用場了。」
（綜合外電）
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