歐巴馬總統保證快速遣返從中美洲偷渡進入美國的未成年人,雖然絕大多數美國人認為應該讓這些孩子至少暫時留在美國。
「路透」與艾普索斯公司共同進行的民調,顯示小偷渡客對歐巴馬造成複雜問題。歐巴馬一直強調同情心,可是堅持他的政府打算把大部分小偷渡客遣送回國。這些孩子有許多是逃避家鄉的暴亂遠赴美國。
這項民調發現,51%美國人認為在美墨邊界被捕的小偷渡客,應獲准在美國停留一段時間。其中38%的人認為這些沒有大人陪伴的孩子,應獲得安頓和照顧,直到他們可以安全返回家鄉。13%的人認為應讓他們留在美國,32%認為應該立刻把他們遣送回國。
歐巴馬政府擔心偷渡集團撒播謠言,宣稱這些孩子將獲准留在美國,引發更狂烈偷渡潮,因此發布強硬信息,警告這些小偷渡客將被迅速遣送回國。
一般認為歐巴馬至少有部分是在故作姿態,因為今年期中選舉他面對共和黨的強大壓力。
共和黨尖銳批評歐巴馬的政策,宣稱他2012年決定讓童年來到美國的年輕非法移民暫免遭到驅逐,鼓勵更多未成年人偷渡,又未能迅速把他們遣返,使問題更加惡化。
但是,歐巴馬的態度使他在國會的一些民主黨盟友,以及向來強力支持他的西班牙語裔團體感到憤怒。
民調顯示,48%民主黨員認為應收容照顧這些兒童,直到他們可以安全回鄉。有30%共和黨員和37%無黨派民眾持這種立場。
但是,一些社區強烈反對在當地設立收容所,擔心小偷渡客帶來犯罪和疾病,並對公共財務造成更大的負擔。
接受調查的民眾,有41%支持在當地社區暫時收容小偷渡客,48%反對。不過,有些人雖然原則上支持在當地安頓小偷渡客,可是一旦自己的社區真的出現收容所,可能改變想法。
馬里蘭州長當初即批評歐巴馬政府打算迅速遣送小偷渡客,可是後來卻反對在馬里蘭州設立收容所。克列蒙‧麥肯納學院政治學教授John Pitney說:「很多美國人充滿同情心,可是希望別人承當同情的負擔。」
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