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【大紀元2014年09月06日訊】（大紀元記者鄭莰露新澤西報導）人們常常認為，新澤西是全美最富庶的州之一。但是最近的一項調查報告顯示，2012年，新澤西人口中有近三分之一生活在貧困線以下。
　　
根據《明星紀事報》的報導，總部設在愛迪生市的新州法律服務公司（Legal Services of New Jersey，以下稱 LSNJ）近日發表的年度調查報告顯示：兩年前當全美從經濟衰退中持續復甦時，新州860萬居民中卻有270萬人正為滿足基本生活需求而掙扎，這一數字達到新州52年來的新高。
　　
按美國人口普查局（以下稱USCB）貧困水平計算，2012年新州貧困人口為93萬4千人，佔全州人口的11%。LSNJ的數據是聯邦人口普查局的3倍。使用LSNJ 的計算公式，四口之家（包括2名成人和2名學前兒童）的貧困線為年收入73,371 美元。而聯邦對四口之家的貧困線則為22,811美元，（不考慮家庭中孩子的年齡）。LSNJ表示，其調查的目的在於重新定義窮人的概念，並要表明聯邦政府的貧窮定義有缺陷，嚴重低估了新州居民中為衣食住行和撫養幼兒而掙扎的人口。
　　
該報告顯示：約39%的新澤西州兒童，28%的成年人（18～64歲），34%的55歲以上老年人生活在貧窮線以下。其中拉美裔貧窮率最高，大約為55%。非裔居第二，約47%。貧窮率最高的3個地區是埃塞克斯郡（Essex）44.2%；哈德森郡（Hudson） 40%和帕塞伊克郡 （Passaic） 40.6%。

生活成本增加使問題更嚴重

新澤西州的數字反映了全國的趨勢。根據聯邦貧困標準，兩年前，15%的美國居民 （4650萬人） 生活貧困，是自1993年以來的最高比率。專家認為新州的問題部分在於持續的高失業率，但生活成本的增加使問題更為嚴重。新澤西是全美第五生活費用昂貴的州。調查發現，家庭年收入必須在51,838美元以上才能負擔平均租金為1296美元的一套兩居室公寓。另有專家指出，關於聯邦貧困線的爭論已持續多年。當年設立標準時並沒有考慮到如有線電視、手機和互聯網等在那個時代還不存在的設備費用。

郊區貧困人口更多

新澤西反飢餓聯盟主任阿黛爾（Adele LaTourette）表示，越來越多的郊區居民食品儲存不足。她說：「問題很大，房租之高在其他地區少見，占月收入很大比例。人們只能在食品部分節省。」聯邦貧困線於1963年創建，主要側重於對食品消費的考量。美國人口普查局（USCB）稱，數據不考慮地域差異，但會根據通脹調整。批評人士認為，千篇一律的公式沒有考慮到有人比別人支付更多房租的事實。

誰該獲得聯邦資助？

批評者還擔心，新州一些居民可能沒有資格獲得以聯邦貧困線為基準的醫療補助（Medicaid）。 但USCB發言人強調，公共援助計劃不需根據聯邦貧困線來決定個人和家庭否有資格獲得幫助。下個月普查局將公布2013年的貧困人數。
　　
LSNJ表示，他們還是希望新州當政者能夠使用他們公司的公式處理州內貧困問題。 ◇

責任編輯：思遊

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