文／伊藤裕
肥胖症是一種「心病」!?
一般常說，「吃太快」的人容易變胖。這在醫學界是非常正確的觀念，不過造成的原因並非只有這一點。通常人們都會以為，吃得快的人容易在短時間內吃下過多的東西、增加身體的負擔，是因為每天生活忙碌，只能在有限時間內吃飯的緣故。但是，其實真正的問題在這之前早就發生了。
吃得快的人，對於吃東西這件事的「心態」就已經不正確，總是會在無意識之間，「不顧一切」地把食物全都吃掉。最近關於肥胖的研究中，認為肥胖的根本原因不只是卡路里攝取過量，而是一種腦部的「認知結構」缺陷。也就是說，肥胖症是一種「心的疾病」。
有些人經常會在不知不覺間吃得很快。這種人很容易把「吃」這件事當作一種消除壓力的方式。在他們的腦中，吃東西已經變成一種遊戲，會透過解決這個遊戲來消除壓力。在我看來，雖然他們很想盡快把承受的壓力趕走，但是又不去尋找解決壓力的辦法，只是隨隨便便找個宣洩壓力的方式，因此才會不知不覺地愈吃愈快，最後變成了大胃王。
最近的研究已經發現，壓力會讓人產生「想要大量攝取糖分」的心情。前面的敘述中我們已經知道，當感受到壓力時副腎就會分泌出壓力荷爾蒙；而大腦則是會產生另一種荷爾蒙來下達分泌壓力荷爾蒙的指令。這種荷爾蒙在分泌的時候會使周圍的神經興奮，讓人產生「想要大量攝取糖分」的心情。
所以，我們才會在覺得有壓力時變得「特別想吃甜食」。這種現象，其實本來是一種身體的防禦系統，目的是讓身體在面臨危險時可以確實提升血糖、做好準備。 例如，女性有所謂的「經前症候群」，會在月經來臨之前出現各種症狀。據說，超過半數以上的人會在經期前「變得很想吃甜食」。而原因應該就是，月經已經對女性形成一種壓力。
很多人在壓力上身的時候就會一直想要「吃」。但是，吃東西並不能解決壓力。不但不能解決，還會立刻變成更大的壓力回到自己身上。一旦造成惡性循環之後，「臟器時間」就會不斷地加速前進。所以，我們不應該把送到眼前的食物當作消除壓力的箭靶，應該視為大自然賜給我們、讓我們得以生存的贈禮，保持心靈平靜地去接受它。如此一來，便可消除「內臟的壓力」。
具體來說，我們可以在用餐前稍停片刻，說聲：「開動了！」僅僅養成這個習慣，就能夠讓每一餐都變成「健康飲食」。佛教也好基督教也好，不論東西方的宗教都在提倡餐前禱告，教人要表達完感謝之意、讓心靈平靜之後再開始用餐，會出現這種現象，我想這絕對不是偶然。
●成長期的小孩吃牛排比吃漢堡肉好
在棒球轉播賽中，經常可以看到選手在比賽時嚼著口香糖的樣子。「感覺像外國人，好怪！」「是不是不太認真啊？」很容易讓人如此聯想。可是，在戰爭電影中，也會出現外國士兵在戰爭中嚼口香糖的場景。在那種生死交關的時候，不可能還有心情開玩笑吧。其實，從醫學上來看，嚼口香糖是有一定理由的。
「咀嚼」這個行為，除了可以把食物細分、變得容易吞嚥之外，也能藉由消化液讓食物容易被消化。不過，「咀嚼」的意義還不只如此。向大腦發出「食物要進入消化道嘍」的「預告」，這也是咀嚼的功能之一。大腦收到通知後，就會對胃部和腸道下達指令，提高它們的運作機能，讓消化液及荷爾蒙開始分泌，等食物一到達，腸道便能快速地進行吸收。雖然咀嚼的次數愈多時間就會花得愈長，但是這樣反而才能有效率地運用腸道的時間，讓腸道的壓力獲得紓解。
下達這個指令的就是副交感神經。而且，副交感神經只要透過嚼口香糖的行為便能得到活化。重點就在這裡，當副交感神經被增強後，不僅是腸道，連我們的「內臟大人」也會感到放鬆。因此，處於戰場這種極度緊張狀態下的士兵們，才能產生想嚼口香糖的念頭。
透過「咀嚼」，送達大腦的血液量就會增加約百分之二十。此外，咀嚼也可幫助抑制食慾，降低想吃零食的衝動，甚至據說還有改善記憶力、注意力以及辨識功能的作用。由此可見，細嚼慢嚥的功效有多麼大。但是，最近卻流行吃起不太需要咀嚼的「柔軟食物」，這實在是很令人惋惜的一件事。尤其是成長期的小孩，讓他們吃牛排其實比吃漢堡肉來得好。因為，如果能讓自己享受細嚼慢嚥的時間，「大腦的時間」以及「腸道的時間」就能保持在正確的速度上了。
本文出自三采文化《我要內臟變年輕：逆轉「內臟壽命」10法則，人就不老、不胖、變健康！》
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