創新台灣系列報導（中央社記者王朝鈺新北市14日電）家族皂廠「美盛堂」半世紀來歷經興盛、衰敗，第三代林祐安抓住時機，在堅持中追求創新，讓停擺10餘年的皂爐重新燃起新生命。
沿著新北市三峽區白雞路而上，不久後斗大的「茶山房」招牌映入眼簾，採訪當天，解說員正扛著扁擔、頭戴斗笠，操著台語口音，叫喊「茶箍、雪文，天然手工的浮水雪文」，這就是「茶山房手工肥皂」前身，「美盛堂」創辦人林義財的寫照。
林義財年輕時就開始在台北後火車站賣起肥皂生意，後來加入「美華肥皂」開始學習做皂，因為每天接觸皂鹼緣故，得了富貴手，尋遍醫生始終無法根治，也讓他興起研究不傷肌膚的中性肥皂念頭。
林義財在民國36年與弟弟集資5萬元，買下板橋一家豬寮充當工廠，除了持續賣皂外，也開始研發，終於在民國52年用獨特方式抽取多餘皂鹼，研製出「浮樂脫」中性肥皂，也因打入當時的「軍公教福利中心」（以下稱軍公教），業績浮搖直上。
第三代「茶山房事業有限公司」總經理林祐安回憶，成長過程中幾乎沒有假日，只見長輩一直在忙，孩子們在旁幫忙整理、裝箱，也讓他對肥皂產生反感，「小時候非常討厭看到肥皂」。
這股榮景持續約10多年，就在民國70年擴廠搬遷到三峽區白雞山約150坪的廠房時，台灣當年也引進第一瓶沐浴乳，加上軍公教逐步走向民營，導致生意逐漸衰敗。
身材壯碩、蓄著鬍子的林祐安說，自從軍公教民營化後，供貨11元、軍公教賣12元的「浮樂脫」早已被消費者定位，「定價很重要，末端售價若定錯了，商品就沒救了」，最後不得已只好退出軍公教體系，自尋「西藥房」通路，但生意仍舊不見起色。
林祐安提到，幾年後，沐浴乳不斷廣告，改變消費者使用習慣，「一塊肥皂東摸西摸，沒人喜歡用」，人們的認知也影響銷售量，認為肥皂是「不乾淨的東西」，成了壓垮「美盛堂」的最後一根稻草。
原本凝聚家族向心力的皂廠，幾乎停擺，肥皂無處銷售，家族成員紛紛向外謀求生計，「欠債還不起，有人提議賣掉廠房，有人想出租」；他形容，經過無數次掙扎、革命，最後決定保留，「無論賣或租，分一分也拿不了多少錢」。他也成了打工一族，舉凡工人、資源回收、健身房教練、汽車業務等，身兼數職「你想得到我幾乎都做過」。
民國91年，林祐安回到三峽開起茶行，觸發重整家族事業的念頭，當時手頭緊沒錢從事市場調查，靈機一動用「買茶送肥皂」試探水溫，沒想到試行1年，竟有不少客戶「只想買肥皂不買茶」，也讓他決定重新點燃停擺數十年的皂爐。
但老皂廠轉型談何容易，他抓準時機，獲新北市府補助新台幣150萬元，觀光工廠「茶山房肥皂文化體驗館」在民國99年正式營運，此舉雖帶來新的商業契機，但也經過一番爭執後才定案。
林祐安回憶，當初他其實不是很贊同。他認為，廠房位置不僅交通不便、停車腹地不足，且皂廠屬家族事業，生活起居都在此，很不方便，甚至連阿公也極力反對，深怕獨門技術被學走。
林祐安提到，當時新北市府只輔導1家同性質產業成立觀光工廠，「如果你不做，有其他業者就要接手」，加上弟弟不服輸的心態，基於愛護心理，只好硬著頭皮力挺到底。
經過風風雨雨，林祐安從創立品牌到現在已有8年，始終在穩定中尋求創新，「只要有90%的人認同，我不會因為10%的人改變」。
他說，茶山房仍堅持遵循「熱煮法」10個步驟製程，整個循環約需10天，縱使曠日廢時，但從不因他人耳語有所改變，更陸續研發出「馥玉咖啡皂」、「蘭花皂」、「大菁皂」、「檜木百草皂」等新產品。
面對無論是同業競爭或是化學製品充斥的台灣市場，他說，「只要顧好品質，自然能取得消費者認同」；未來，也將秉持著同樣的信念，持續守護半世紀的家族皂業，與60多名員工奮鬥，期盼能「穩紮穩打，一起到老」。1030614
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